レッグウェア業界をリードする『助野』は、２万種類以上の靴下やレッグウェアを、企画から製造・販売・物流までトータルで提供する。メディアやSNS、海外で注目を集めた「寿司そっくす」などのユニークなギフトソックスや、大学教授と開発した着圧ソックス「らく圧」など、遊び心と機能性、素材にこだわった『助野』の商品を一度は目にしたことがあるだろう。

　WRAP（世界規模の責任ある認定生産）やISO認証などを取得した自社工場（助野LAB、中国１、タイ２）を持つ強みを生かし、デザイン性の高いオリジナル商品や、品質の高い多種多様なOEM商品を生産する。また国内６拠点、海外４拠点の営業基盤も強み。高いマーケティング力を持つ営業スタッフと企画スタッフが、顧客の要望やトレンドに沿った提案を行っている。

　2023年3月、最新鋭の工場設備を兼ね備え、パワーアップした新生「助野LAB」が誕生した。靴下研究施設「高岡LAB」で蓄積したノウハウや企画・技術力をさらに発展させた。新LABにはショールーム機能を持たせ、広々としたフロアに新商品やヒット商品が一堂に並ぶ。工場には糸くずの集中吸引装置を国内アパレルメーカーとして初導入。イタリアの最新編み機「ロナティ」51台をフル稼働させ、省力化と効率化を進める。

　また商品企画と生産現場が隣り合わせのフロアにあり、伸縮や色落ちを計測する検査室も備えるなど、商品開発体制を強化した。ここでサンプル調整したデータは海外工場に送られ、高品質でスピーディーな生産が可能となる。小ロットも、量産でも確かな『助野』クオリティとなる秘訣の１つだ。

　年間１億２千万足の靴下製造、レッグウェアにとどまらず、近年はバッグや帽子などの服飾雑貨、SDGsや環境に配慮した商品、女性の健康課題をテクノロジーで解決へ導くフェムテック商品、介護・医療分野向けの商品開発を進めている。今後、一層の幅広い事業展開が期待される。

　新しいものを生み出す豊かな発想は、商品企画のデザイナーも新人研修で編み機の操作技術を必ず身に付けることにも由来する。編み機の特性を知ることで、柔軟な発想で新たな商品を生み出す。このほか、「靴下ソムリエ」などの各種資格取得や海外研修制度など、会社でバックアップする。

　ファッションビジネスをとりまく環境の変化やグローバル化、トレンド、消費者ニーズの多様化は一層加速している。「常に新しい価値を提供するには、マーケットを熟知し、創造性を磨き、考える力が必要」という。若手も活躍しやすい社風のなかで、チャレンジ精神旺盛に、自分の力を試す環境が用意されている。